We zeggen geen nee, we vinden altijd een oplossing
Actemium viert dit jaar haar 25-jarig bestaan. Een bijzondere mijlpaal voor het merk van VINCI Energies. In een reeks interviews staan we stil bij de groei die de organisatie heeft doorgemaakt en welke bijzondere momenten dit heeft opgeleverd. In ‘Mooie verhalen achter de schermen’ spreken we Gerard Verhallen, Accountmanager bij Actemium. Met zijn verhaal geeft Gerard een inkijk in de reis van Actemium; van een kleine onderneming naar een grote speler op de internationale markt. “Onze kracht ligt in de samenwerking.”
Gerard, wat is jouw rol binnen Actemium?
“Ik loop nu al 48 jaar rond in de paneelbouw. En sinds mijn 17e jaar werkte ik bij en voor onze klant Vanderlande Industries. Nu in de rol van Accountmanager, maar ik heb talloze functies gehad binnen Actemium. Sterker nog, ik heb de overgang van Starren naar Actemium meegemaakt. Door de jaren heen heb ik het bedrijf zien groeien van een kleine organisatie naar een grote speler in de markt. Het was een tijd van veel veranderingen en innovaties, en eigenlijk is dat het nog steeds. Wat het werk altijd interessant heeft gehouden.”
Hoe heb je die transitie van Starren naar Actemium beleefd?
“De overgang was vooral een kwestie van naamsverandering. In het begin was het wel even wennen. Mensen wisten niet altijd waar ze moesten zijn, zowel leveranciers als klanten. Toen ik begon, was het bedrijf veel kleinschaliger. John Starren, de toenmalige directeur, woonde bij mij in de buurt en begon de paneelbouw in zijn schuur. Van daaruit groeide het bedrijf naar de Costerweg in Veghel. Na enkele jaren namen andere directeuren het over, en uiteindelijk werden de aandelen verkocht aan Vinci Energies. We zaten toen met ongeveer 130 man, wat relatief klein is vergeleken met nu. Door de jaren heen zijn we verhuisd naar verschillende locaties om de groei op te vangen, wat een enorme boost gaf aan onze ontwikkeling”.
Wat is er in die tijd nog meer veranderd, behalve de omvang?
“De groei van het bedrijf was zeker een grote verandering, maar ook de daarmee gepaard gaande professionalisering. We zijn gegroeid van een kleine organisatie naar een internationale speler met veel verschillende business units. Dit bracht ook veranderingen in de werkwijze en structuur met zich mee. De jongere generatie binnen Actemium heeft soms een andere aanpak en ik waardeer hun snelheid en flexibiliteit, vooral als het gaat om digitale vaardigheden. En dat heeft het bedrijf nodig om te blijven groeien en innoveren. Ik denk juist dat de combinatie van de jonge generatie en de ‘cultuurbewakers’ de kracht van Actemium is.”
Kun je dat uitleggen?
“De kracht van Actemium zit ‘m echt in de verbondenheid en samenwerking tussen collega’s en onze focus op de klant. Ik werk nu al bijna vijftig jaar in de paneelbouw en heb de groei van Actemium van dichtbij meegemaakt. Wat ons uniek maakt, is dat we als een hecht team werken. Iedereen staat klaar om elkaar te helpen, waardoor we ons werk beter en met meer plezier doen. En bij Actemium zeggen we nooit ‘nee’. Als er een probleem is, vinden we altijd een oplossing. Daar heb je alle generaties voor nodig. Die instelling heeft ons een betrouwbare partner voor onze klanten gemaakt. Ze weten dat ze op ons kunnen rekenen, ongeacht hoe lastig de vraag is. We luisteren naar wat onze klanten nodig hebben en zorgen ervoor dat we met oplossingen komen die perfect bij hen passen. Meebewegen is dan ook heel belangrijk met onze klant.”
Wat staat er symbool voor jouw loopbaan bij Actemium?
“Een van de absolute hoogtepunten voor mij was zeker de reis naar Cape Canaveral voor een UL-training met Siemens. Daar kregen we een unieke kijk op de Amerikaanse markt en hun specifieke regelgeving (UL508A) voor paneelbouw. Het was echt indrukwekkend om te zien hoe we met onze Europese producten op de Amerikaanse markt kunnen opereren. En interessant om te zien hoe anders de aanpak daar is en wat er allemaal bij komt kijken om aan hun standaarden te voldoen.
Maar wat me ook zeker bijblijft, is de kleinschalige en gezellige sfeer van vroeger. We hadden toen zo’n hechte groep en er gebeurde altijd wel iets leuks op de werkvloer. De geintjes die we uithaalden ook met mij, die zijn echt onvergetelijk. Ik herinner me nog goed die keer dat mijn fiets ineens aan het plafond van de werkplaats hing. Iedereen stond te lachen en het zorgde voor een geweldige sfeer. Zulke momenten van humor en kameraadschap zijn goud waard”.
Je gaat binnenkort met pensioen. Ga je Actemium missen?
“Laat ik vooropstellen dat ik ernaar uitkijk om met pensioen te gaan. Ik heb een camper gekocht en ben van plan om veel te reizen en leuke dingen te doen. Maar ik zal het werk en vooral de mensen zeker missen. Vooral mijn band met Vanderlande, waar ik al die jaren mee heb samengewerkt. Het is fijn om waardering en een schouderklopje te krijgen voor al het werk dat ik doe. Ik denk dat dit essentieel is in elke omgeving, of het nu werk of privé is. Op werkvlak ga ik dat zeker missen.”
Hoe we al 25 jaar samen schakelen naar de toekomst
Professionals
